למה (בכלל) צריך המצאות

יש אנשים הסבורים כי עדיף היה לו היינו מחזירים את הזמן לאחור, מתקדמים לאט יותר, ואולי שבים לאורח חיים שליו בחיק הטבע. גם אתם נמנים על קבוצה זו, בוודאי תסכימו שישנן מספר המצאות נחוצות המשפרות את חיינו, והופכות אותם לנוחים יותר.

המצאת הגפרורים

אם יצא לכם לראות פעם את תוכנית הריאליטי “הישרדות” בוודאי הבחנת כמה קשה להדליק אש ללא אמצעים הולמים. אפילו כשהמתמודדים מקבלים “אבן אש” הם מעבירים שעות ארוכות בניסיון להדליק את הלהבה. אכן, בתחילה הצליחו בני האדם רק לשמור על אש שנדלקה בנסיבות טבעיות, כלומר בשריפות, ולאחר מכן גילו גם את אבני הצור, את חיכוך המקלות, ואת ההדלקה באמצעות מתכות. ואולם, רק במאה ה- 17 גילה אדם אנגלי בשם רוברט בויל כי אם מחככים גופרית עם זרחן ניתן להפיק להבה. עוד מאה וחמישים שנים עברו עד שהופקו הגפרורים הראשונים בצורה המוכרת לנו, אך מדובר היה בגפרורי ענק באורך של כמטר אחד. בעיה נוספת הייתה התלקחות מסוכנת ומהירה, ולכן השימוש היה מצומצם עד לשנת 1855. בשנה זו הומצאו לראשונה גפרורים בטוחים בשבדיה, המבוססים על זרחן אדום שהינו בטוח בהרבה. מי שמעדיף את הדרך הטבעית מוזמן לחפש אבנים ומקלות בחצר.

המצאת המכוניות

נכון, הפקקים וזיהום האוויר גורמים לכמה אנשים לחשוב שעדיף היה להישאר עם החמור או הסוס. מי שבכל זאת מעדיף להגיע אל הרופא בעשר דקות נסיעה במקום ביום רכיבה על אתון, בוודאי ישמח על המצאת המכונית המודרנית שהחלה את דרכה בשנת 1771, עם אדם צרפתי בשם ניקולה קונו. תחילה מדובר היה ברכב בעל 3 גלגלים שתוכנן לשימוש צבאי והגיע למהירות המדהימה של קצת פחות מ- 4 קילומטרים לשעה. רק לאחר כ- 100 שנים נבנתה מכונית מעט מהירה יותר שהתבססה על מנוע קיטור, ויכלה להסיע יותר מ- 10 אנשים. כעבור כ- 20 שנה פותחה מכונית הבנזין הראשונה שהצליחה לנסוק לכ- 15 קמ”ש, ואפילו היו לה 4 הילוכים. ואולם, האיטיות ובעיות הייצור והתפעול הותירו את המכונית הרחק מייצור המוני עד לתחילת המאה ה- 20, אז יצאה אל השוק ה- “אודסמוביל” בארה”ב בכמות של אלפי יחידות. באותה עת החל גם ייצורה ההמוני של ה-“פורד” מבית היוצר של הנרי פורד, והיא שנחשבת למכונית הראשונה על פס ייצור תעשייתי. אגב, בזכות המצאות נהדרות של המאה ה- 21 כגון מנועים היברידיים, אנו נהנים כיום מהפחתה משמעותית של זיהום האוויר. בעשורים הקרובים צפויות להיכנס מכוניות בעלות מנוע מימן, שהינן קטות לגמרי ופולטות רק מים נקיים לחלוטין ואפילו ראויים לשתייה.

כמה מילים על פטנטים

לאורך השנים והמאות נעשו מהלכים על מנת להסדיר את ההמצאות והזכויות עליהן בחוק. אחד מהם הוא הפטנט, שמקנה זכות משפטית למניעת שימוש בהמצאה ללא רשות או שלא כדין. מצד אחד, מטרתו היא לתמרץ ממציאים, בידיעה שהרישום כפטנט יבטיח להם בלעדיות לתקופה מסוימת (20 שנים לרוב), ומכאן גם אפשרות להרוויח. מצד שני, הוא מאפשר את פרסום הידע הטכנולוגי והגעתו לכלל הציבור המעוניין, ובכך מעודד את החדשנות האנושית. אגב, אם אתם חושבים שההמצאה האנושית הגדולה ביותר הייתה האש עצמה, והייתם רוצים לחזור במכונת הזמן (שעדיין לא הומצאה) כדי לעשות מיליארדים, חשוב שתדעו שאת האש לא תוכלו לרשום כפטנט. זאת, לא רק מפני שרשויות הפטנטים עוד לא פעלו בתקופת האבן, אלא מפני שפטנט אינו חל על תגליות אלא רק על המצאות הקשורות בתהליכי ייצור ומוצרים תעשייתיים.