במהלך המאה העשרים הומצאו המצאות (וכמובן פטנטים) חשובות ביותר אשר ישנו את חיינו ללא היכר בעתיד לבוא, ואחת המעניינות שבהן היא המדפסת התלת ממדית. הרעיון נשמע כמעט בדיוני, אך כבר היום קיימת ופועלת טכניקה המאפשרת הזנת נתוני שרטוט למכונת הדפסה, היוצרת חפצים תלת ממדיים. אמנם התחום עדיין נמצא בחיתוליו אך כבר ניתן לרכוש מדפסות תלת ממדיות ביתיות במחיר של מאות עד אלפי דולרים למדפסת. כמו עם כל מוצר חדש, גם תהליך הייצור של מדפסות תלת ממדיות אמור להתייעל, מחירי המדפסות וחומריהן ירדו עם השנים, ועתידנים משערים שבתוך מספר שנים לכל אדם תהיה בביתו מדפסת תלת ממדית שתכין כלי עבודה, צעצועים ועוד.
שנוי מהותי בעולם התעשייה והעיצוב
כידוע, המצאות חשובות ומהותיות מביאות למהפכה בנוף העולמי, ואכן, המדפסת התלת ממדית צפויה לשנות סדרי עולם. מדפסות אלו מאפשרות הדפסת חפצים עם כמעט כל חומר קיים, כולל פלסטיק, כסף, זהב וקרמיקה, אף שהטכנולוגיה הקיימת עדיין אינה מאפשרת שילוב חומרים, ובמקרים רבים עבור כל סוג חומר יש צורך במדפסת נפרדת. מגוון חומרים זה עשוי לגרום לשינוי באופיים של מקצועות רבים, או אף להיעלמם ממפת התעסוקה העולמית. לדוגמא, בעת הזמנת טבעת זהב עשויים שירותי הצורף להפוך למיותרים, שכן כל שיידרש הוא להזין אל המדפסת תרשים מדויק של הטבעת.
ההמצאה גם עתידה לשנות גם את פני התעשייה, שכן לעומת הצורך לייצר מוצר על ידי איסוף חומריו והרכבתם יחדיו, יוצקת המדפסת התלת ממדית את המוצרים בעזרת ריבוד שכבות, ומוציאה את המוצר ללא צורך בפעולת הרכבה, חיבור או חיתוך.
למעשה, שרשרת הייצור העולמית כולה תשתנה, כאשר בעל מוסך באלסקה הנזקק לחלקי חילוף כבר לא יידרש לחכות להגעת המשלוח. הוא פשוט יזמין את הפריט ממאגר שרטוטים באינטרנט וינפיקו מייד באמצעות הדפסה תלת ממדית. מכיוון שלא יהיה עוד צורך בכוח עבודה זול, צפויה התעשייה לעזוב את מדינות העולם השלישי ולחזור למדינות המקור. כך ייחסכו עלויות שינוע והובלה של מוצרים ממקומות מרוחקים אל קהל היעד.
מדפסות תלת מימד – העתיד כבר כאן
מזה למעלה מעשור שמתנהל שיח ערני בקרב ממציאים, ובמעגלים המקצועיים של ענפי ההיי-טק והעיצוב לגבי מדפסות תלת ממדיות. בשנים האחרונות מתחילה המצאה זו לתפוס תאוצה והיא נרכשת על ידי ארגונים רבים, המתחילים לבנות סביבה מודל עסקי. תהליך כניסת מדפסות התלת ממד לשוק מזכיר את זה שעברו המדפסות הרגילות, החל ממכוני דפוס מיוחדים שסיפקו שירותים לבתי עסק ועד לשימוש הביתי. ניתן לומר שמדפסות התלת ממד נמצאות כיום בשלב הראשוני, של מכונים המספקים שירותי הדפסה, אך המצאות חשובות כגון סורקים ומדפסות בגודל ובעלות סבירים מגיעים אל השוק, ונדמה שהעתיד כבר מציץ מעבר לפינה.
* תמונה מתוך ויקיפדיה
.