הטלוויזיות הראשונות עם שלט רחוק אלחוטי הופיעו ביוני 1956 בארה”ב בטלוויזיות מתוצרת חברת זניט. כבר ב-1950 פיתחו מהנדסי החברה שלט שנקרא “עצם עצלה” אולם שלט זה לא היה אלחוטי.
הפתרון היצירתי הראשון שמצא מהנדס החברה אוגן פולי הוגש כפטנט אמריקאי מספר US2903575 בשנת 1955. שיטת השליטה של המצאה זו הנקראה ה”פלאש-מאטיק” היתה באמצעות פנס שהמזפזפ האיר באמצעותו תאים הרגישים לאור בפינות המסך וכך הטלוויזיה ידעה מה הפקודה שעליה לבצע. הארה של פינות המסך עם כיוון השעון היתה למשל להגביר ווליום.
הבעיה היתה שלפעמים סתם הדלקה של אור או החשכה של החדר גרמה לזיפזופ.
בשנת 1956 המציא ד”ר רוברט אדלר את השלט רחוק ששימש את האנושות במשך 25 השנים הבאות. שלט רחוק זה (US2817025) שידר גלים על קוליים שבאמצעותם נשלטה הטלוויזיה. שלטים אלו נקראו “פקדי החלל”. לרוברט אדלר דרך אגב 180 פטנטים הרשומים על שמו…
שלטים אלו היו גדולים ויקרים ומסורבלים.
רק בתחילת שנות השמונים החליף האור האינפרא האדום שאנו מכירים מהשלטים היום את הגלים העל קוליים.