העידן הנוכחי מאופיין בהתפתחויות טכנולוגיות מהירות המבוססות לא מעט על המצאות ופטנטים. קניינים רוחניים אלו מעשירים ומשפרים את איכות החיים של הציבור, ומהווים כלי למינוף והצלחה כלכלית עבור היזמים. ואולם, בשוק התחרותי של ימינו עם המצאה או פטנט אינם מוגנים כראוי, הם חשופים להעתקה ולשכפול. לכן, כבר בתחילתו פיתוח מיזם המבוסס על המצאה, חשוב להגן עליה בעזרת אמצעים חוקיים שעומדים לרשות בעליה.
בקשה לרישום פטנט
במסגרת דיני הקניין הרוחני, רישום פטנט מעניק מטעם המדינה לממציא זכויות משפטיות על קניינו לתקופה מוגדרת, בדרך כלל כ- 20 שנה. מדובר בזכות משפטית החלה רק במדינה בה ההמצאה נרשמה כפטנט, והיא אוסרת על גורמים אחרים להשתמש בהמצאה שלא כדין וללא רשותו של הממציא. על מנת לרשום המצאה כפטנט יש להגיש בקשה אל משרד הפטנטים במדינה שבה מפתחים את המיזם, או שעבורה המוצר מיועד. הבקשה עצמה מפרטת באופן מלא, מדויק וברור את מאפייני ותכונות ההמצאה, מה שמאפשר לבחון באופן מקצועי את חדשנותה, היותה בעלת זכויות בכורה, יתרונותיה ודרכי מימושה. בנוסף, הבקשה לרישום פטנט תכיל פירוט אודות תביעות היקף ההגנה והבלעדיות הנדרשת עבור ההמצאה. יש לציין כי הליך אישור הבקשה אורך מספר שנים ועולה הרבה כסף, אך מרגע שאושרה הבקשה תוקפה חל מתאריך הגשתה. כמו כן, את הרישום יש לחדש בכל מספר שנים בהתאם לחוקי המדינה בה הבקשה הוגשה.
פטנט זמני
בחלק ממדינות העולם, כמו ארה”ב, ניתן להפעיל הליך ביניים המכונה פטנט זמני או פרוביזורי על מנת לזרז קבלת זכויות. הליך זה מאפשר רישום הרבה יותר מהיר של ההמצאה בעלויות לא גבוהות, וכך ניתן להבטיח את מקום הבכורה של פטנט ולספק לו הגנה במהירות. יחד עם זאת, בקשה זו תקפה לתקופה קצרה ומוגדרת, ועל מנת לממשה בטווח הארוך יש צורך לפעול במקביל להוצאת בקשת רישום פטנט רגילה. יש לציין כי פרטי בקשה לפטנט זמני זהים במרבית תכניהם לבקשת רישום פטנט רגילה.
רישום פטנט חידוש
רישום פטנט חידוש המכונה גם יוטיליטי מודל מספק הגנה של כ- 10 שנים, וקיים במספר רב של מדינות, כולל כאלו שאין בהן רשות פטנטים מפותחת. מדובר בהליך הרבה יותר קצר, פשוט וזול מהגשת בקשה לפטנט, אשר בוחן את עמידות ההמצאה במקרים בהם מוגשת תביעה בגין הפרת זכויות. כלומר, בעת הגשת תביעה בית המשפט בודק אם אכן ההמצאה עומדת בכל הקריטריונים של פטנט, ובמידה שכן – הצד השני ייתבע על הפרת זכויות הפטנט.
הסכם סודיות להגנה על המצאות
הסכמי סודיות מהווים אמצעי הגנה נוסף עבור המצאות, והינם חשובים במיוחד בתקופת ההמתנה לאישור בקשת הפטנט. זאת מאחר שתקופה זו ההמצאה חשופה ואינה מוגנת כפטנט. מדובר בהליך מהיר ולא יקר שתוקפו אינו מוגבל בהכרח למועד מסוים. יחד עם זאת, חשוב להבין כי מדובר בהגנה חוזית התקפה רק מול מי שנחתם ההסכם עימו, ואינה מספקת הגנה מול שאר הציבור.